Redéfinir l’architecture grâce à la construction industrialisée

La construction industrialisée est en train de révolutionner le monde de l’architecture en offrant des solutions performantes, durables et de haute qualité. Bien qu’elle doive surmonter certains problèmes logistiques et de perception, ses avantages en matière de délais, de réduction des coûts et de flexibilité en font une option prometteuse et attrayante pour l’avenir de la construction.

Différences entre les techniques de construction préfabriquée, modulaire et industrialisée

Traditionnellement, les habitations sont construites en réalisant l’intégralité des travaux sur le terrain à bâtir. Toutefois, ces dernières années, différents systèmes ont vu le jour, permettant de réaliser une partie des travaux de construction dans un atelier ou une usine.

Les termes construction modulaire, préfabriquée et industrialisée se réfèrent à différentes méthodes et techniques de construction ; chacune d’elles se distinguant par ses propres caractéristiques, avantages et champs d’application :

• La construction préfabriquée consiste à produire des composants de construction, tels que des murs, des plafonds et des planchers, dans une usine contrôlée. Ces éléments sont ensuite acheminés vers le site de construction pour y être assemblés. Cette méthode permet d’assurer des contrôles rigoureux de la qualité et de réduire le travail sur site, diminuant les retards et optimisant l’utilisation des matériaux. Elle convient particulièrement aux projets nécessitant une grande rapidité et efficacité, tels que les bâtiments industriels et les immeubles de bureaux.
• La construction modulaire repose sur l’assemblage en usine de modules entièrement finis, comprenant la partie proportionnelle des installations et les finitions intérieures. Ces modules sont ensuite transportés sur le chantier de construction où ils sont assemblés en blocs. Ce mode de construction se caractérise par sa rapidité d’exécution et sa flexibilité de conception, ce qui en fait une option de choix pour les hôtels, les complexes résidentiels et les structures scolaires.
• La construction industrialisée porte la préfabrication à un niveau supérieur en appliquant des techniques de production industrielle et des technologies de pointe, comme la robotique et les machines à commande numérique. Cette approche permet de standardiser les procédures, d’accroître la précision et de réduire les déchets. Les éléments sont fabriqués en usine et assemblés sur le site de manière rapide et efficace. Ce mode de construction convient particulièrement aux projets de grande ampleur exigeant des niveaux élevés de précision et de contrôle de la qualité.

Avantages de la construction industrialisée

La construction industrialisée offre de multiples avantages, la rendant particulièrement intéressante pour les projets architecturaux modernes :

• Optimisation des délais et des coûts : la production simultanée des éléments, associée à leur assemblage sur le site, entraîne une diminution significative des délais de construction, ce qui permet de minimiser les retards et de réduire les coûts liés à une prolongation de la durée des chantiers.
• Qualité et précision : la fabrication des éléments dans des milieux contrôlés permet d’assurer des contrôles de qualité rigoureux, réduisant ainsi les erreurs fréquemment rencontrées dans la construction traditionnelle et augmentant la précision. Ce niveau de contrôle constant garantit que chaque pièce satisfait aux normes les plus élevées avant d’être envoyée sur le site de construction.
• Durabilité : les matériaux et les processus utilisés dans la construction industrialisée tendent à être plus écologiques que ceux des méthodes traditionnelles. L’utilisation rationnelle des matériaux et la diminution des déchets contribuent à réduire l’empreinte environnementale. Par ailleurs, les bâtiments modulaires peuvent être conçus pour être facilement démontés et réutilisés.
• Flexibilité et adaptabilité : les bâtiments modulaires peuvent être conçus pour être agrandis, reconfigurés ou même déplacés selon les besoins. Cela offre des solutions polyvalentes qui s’adaptent à diverses exigences et permettent des modifications ultérieures sans avoir recours à des travaux de démolition coûteux.

Les défis de la construction industrialisée

Bien que la construction industrialisée présente de nombreux atouts, elle doit néanmoins surmonter plusieurs défis :

• Logistique et transport : le transport de grands modules de l’usine vers le chantier peut s’avérer complexe et coûteux, notamment dans les régions reculées ou difficiles d’accès. Il est donc important de prendre en compte la distance entre l’usine et le site, ainsi que les émissions générées pendant le transport.
• Financement : obtenir un financement pour les projets de construction industrialisée peut représenter un défi majeur. En effet, les banques ont tendance à débloquer les fonds de manière échelonnée, en fonction de l’achèvement des différentes phases du projet, ce qui ne correspond pas toujours au modèle de construction industrialisée, où une grande partie des coûts est engagée dès le début pour la fabrication des éléments. Cela peut engendrer des problèmes de trésorerie pour les entrepreneurs. Toutefois, certaines banques commencent à ajuster leurs offres en proposant des modèles de financement plus souples, mieux adaptés aux exigences de la construction industrialisée.
• Perception du marché : sur certains marchés la construction modulaire est perçue comme moins durable et esthétiquement moins attrayante par rapport aux méthodes de construction traditionnelles. Bien qu’elle offre une certaine flexibilité, il existe néanmoins des contraintes en ce qui concerne les dimensions et la complexité des designs, surtout pour les projets de grande hauteur.

Exemples notables de construction industrialisée

Il existe dans le monde entier plusieurs exemples notables qui démontrent les potentialités offertes par la construction industrialisée pour réaliser des projets de grande hauteur. Voici deux des projets les plus pertinents qui ont eu un impact majeur :

• Living Building, à Changsha, en Chine : construit par Broad Group, ce bâtiment modulaire de 10 étages a été assemblé en seulement 28 heures, démontrant ainsi la rapidité et l’efficacité de cette méthode. Ce projet a été largement couvert et salué par les médias spécialisés pour son approche innovante et sa rapidité de construction.
• AC NoMad Hotel, à New York, aux États-Unis : cet hôtel, conçu par Marriott, est l’hôtel modulaire le plus haut du monde. Sa construction a marqué un tournant majeur dans l’industrie, illustrant comment la construction modulaire peut atteindre des sommets inédits en design et fonctionnalité. Ce projet a reçu une attention médiatique importante et est souvent cité comme un modèle de la façon dont la construction modulaire peut révolutionner la construction de structures de grande hauteur.