Redefiniendo la arquitectura con la construcción industrializada

La construcción industrializada está revolucionando el mundo de la arquitectura, ofreciendo soluciones eficientes, sostenibles y de alta calidad. Aunque enfrenta desafíos logísticos y de percepción, sus ventajas en términos de tiempo, coste y flexibilidad la posicionan como una alternativa viable y atractiva para el futuro de la edificación.

Diferencias entre la construcción prefabricada, la modular y la industrializada

Tradicionalmente, las viviendas se construyen realizando todos los trabajos directamente en el solar, pero en los últimos años se han desarrollados sistemas que permiten realizar parte del trabajo constructivo en un taller o fábrica.

Los términos construcción modular, prefabricada e industrializada se utilizan para describir diferentes enfoques y técnicas. Cada uno tiene características, ventajas y aplicaciones específicas:

• La construcción prefabricada consiste en fabricar elementos constructivos (como paredes, techos y suelos) en una fábrica controlada. Estos componentes se transportan luego a la obra para ser ensamblados. La prefabricación permite un alto control de calidad y reduce el trabajo “in situ”, minimizando retrasos y optimizando el uso de materiales. Este método es ideal para proyectos que requieren rapidez y eficiencia, como naves industriales y edificios de oficinas.
• La construcción modular implica la creación de módulos completos en una fábrica, incluyendo la parte proporcional de instalaciones y todos sus acabados interiores. Estos módulos se transportan a la obra donde se ensamblan como bloques. La construcción modular se destaca por su rapidez y flexibilidad en el diseño, siendo una opción popular para hoteles, complejos residenciales y estructuras educativas.
• La construcción industrializada lleva la prefabricación un paso más allá al utilizar métodos de producción industrial y tecnologías avanzadas como robótica y máquinas de control numérico. Este enfoque estandariza los procesos, mejora la precisión y reduce los residuos. Los elementos se fabrican en una fábrica y se ensamblan en la obra de manera rápida y eficiente. La construcción industrializada es ideal para proyectos a gran escala que requieren un alto nivel de precisión y control de calidad.

Ventajas de la construcción industrializada

La construcción industrializada ofrece múltiples beneficios que la convierten en una opción atractiva para proyectos arquitectónicos modernos:

• Eficiencia en tiempos y costos: la producción simultánea de componentes en fábrica y su ensamblaje “in situ” permite reducir significativamente los plazos de construcción. Esto minimiza los retrasos y los costes asociados a las obras prolongadas.
• Calidad y precisión: al fabricarse en ambientes controlados, los componentes se someten a rigurosas inspecciones de calidad, lo que reduce los errores comunes en las construcciones tradicionales y mejora la precisión. Este control constante garantiza que cada pieza cumpla con los estándares más altos antes de ser enviada a la obra
• Sostenibilidad: los materiales y procesos utilizados en la construcción industrializada suelen ser más ecológicos que los métodos tradicionales. La eficiencia en el uso de materiales y la reducción de residuos contribuyen a una menor huella ambiental. Además, los edificios modulares pueden ser diseñados para ser desmontados y reutilizados.
• Flexibilidad y adaptabilidad: los edificios modulares pueden ser diseñados para expandirse, reconfigurarse o incluso trasladarse según sea necesario. Esto ofrece soluciones versátiles que se adaptan a diferentes requerimientos y permiten cambios futuros sin necesidad de demoliciones costosas.

Desafíos de la construcción industrializada

A pesar de sus numerosas ventajas, la construcción industrializada se enfrenta varios desafíos:

• Logística y transporte: el traslado de grandes módulos desde la fábrica hasta la obra puede ser complejo y costoso, especialmente en áreas remotas o de difícil acceso. Es crucial considerar la distancia entre la fábrica y la obra, así como las emisiones generadas durante el transporte.
• Financiación: conseguir financiación para proyectos de construcción industrializada puede ser un desafío significativo. Tradicionalmente, los bancos liberan fondos de manera progresiva a medida que se completan las etapas del proyecto, lo que puede no alinearse bien con el modelo de construcción industrializada, donde una gran parte del trabajo y los costes se concentran al inicio del proyecto en la fabricación de componentes. Esto puede causar problemas de flujo de caja para los contratistas. Sin embargo, algunas entidades bancarias están comenzando a adaptarse, ofreciendo modelos de financiación más flexibles que se ajustan mejor a los requisitos de la construcción industrializada.
• Percepción del mercado: existe una percepción en algunos mercados de que la construcción modular es menos durable o estéticamente limitada en comparación con los métodos tradicionales. Aunque permite flexibilidad, existen limitaciones en cuanto al tamaño y la complejidad de los diseños, especialmente en proyectos de gran altura.

Ejemplos destacados de construcción industrializada

Existen ejemplos notables a nivel mundial que destacan la capacidad de la construcción industrializada para realizar proyectos de gran altura sin problemas. Aquí se presentan dos de los proyectos más relevantes que han generado un gran impacto:

• Living Building en Changsha, China: Construido por Broad Group, este edificio modular de 10 plantas fue ensamblado en apenas 28 horas, demostrando la rapidez y eficiencia de este método. Este proyecto ha sido ampliamente cubierto y elogiado en medios especializados por su innovador enfoque y velocidad de construcción.
• AC NoMad Hotel en Nueva York, EE.UU.: Este hotel, desarrollado por Marriott, es el hotel modular más alto del mundo. Su construcción ha sido un hito en la industria, mostrando cómo la construcción modular puede alcanzar nuevas alturas en términos de diseño y funcionalidad. Este proyecto ha recibido considerable atención en medios y ha sido citado como un ejemplo de cómo la construcción modular puede revolucionar la edificación de estructuras altas.